Індійський телеком-гігант Airtel оголосив про партнерство зі SpaceX для запуску в країні Starlink

Про це пише TechCrunch.

Важливо зазначити, що ця угода не є планом негайного розгортання послуги. Airtel наголосила у своєму пресрелізі, що запуск Starlink залежить від отримання регуляторного схвалення з боку IN-SPACe та Департаменту телекомунікацій Індії.

Це суттєва умова, оскільки SpaceX вже отримувала зауваження за фактичний запуск послуги без ліцензії. У 2022 році компанії довелося повертати кошти клієнтам за попередні замовлення обладнання після того, як уряд звинуватив її у наданні послуг без необхідних дозволів.

Очікується, що SpaceX ще має отримати ці схвалення з кількох причин, включаючи питання безпеки та конфіденційності, ціноутворення послуг та лобіювання з боку місцевих конкурентів.

Зокрема, партнерство Airtel зі SpaceX є ударом по бізнес-імперії мільярдера Мукеша Амбані та його телекомунікаційної мережі Reliance Jio — найбільшого оператора зв’язку в країні. Reliance Jio намагалася обмежити доступ Starlink до індійського ринку, одночасно працюючи над запуском власних супутникових інтернет-послуг.

Схоже, тепер SpaceX діє обережніше. Оголошення про співпрацю з Airtel з’явилося після підписання угоди між Індією та США, де прем’єр-міністр Нарендра Моді та президент Дональд Трамп зобов’язалися до тіснішої співпраці. Враховуючи тісний зв’язок Маска з чинною адміністрацією США, буде цікаво подивитися, чи зможе SpaceX нарешті отримати необхідні дозволи.

Фінансові умови угоди не розголошуються, але в межах партнерства Airtel продаватиме обладнання Starlink через свою мережу магазинів, а також надаватиме послуги Starlink корпоративним клієнтам.

Крім того, SpaceX розглядатиме варіанти розширення та покращення мережі Airtel, використовуючи її наземну інфраструктуру та інші можливості.

Індія, де проживає понад 1,4 мільярда людей, але лише близько 950 мільйонів користувачів інтернету, є привабливим ринком для компаній, що пропонують альтернативні рішення для підключення.

Окрім отримання повного схвалення для роботи, індійський уряд вже зробив кілька кроків, які можуть сприяти запуску Starlink. Наприкінці 2023 року було ухвалено новий закон про телекомунікації, що дозволяє виділення частот для супутникового зв’язку. А у 2024 році уряд Моді підтримав участь Starlink в аукціоні супутникових частот.

Цікаво, що Airtel також диверсифікує ризики, співпрацюючи з Eutelsat OneWeb, дочірня компанія якої отримала дозвіл на запуск супутникового інтернету в Індії ще в 2023 році.