Китай розробив перший прототип ядерного реактора для авіаносця

Про це повідомляє агентство Associated Press з посиланням на супутникові знімки і документи китайського уряду.

Експерти Інституту міжнародних досліджень Міддлбері в Монтереї вивчали гірську ділянку за межами міста Лешань у південно-західній китайській провінції Сичуань через підозри, що Китай будує там реактор для виробництва плутонію або тритію для зброї.

Але замість цього дослідники виявили, за їхніми словами, будівництво прототипу реактора для великого військового корабля. Такий висновок було зроблено на підставі супутникових знімків, проєктних тендерів, особистих справ персоналу і дослідження впливу на довкілля. Як пише AP, реактор розташований у новій будівлі на Базі 999 — об’єкті, підконтрольному Інституту ядерної енергетики Китаю.

Дослідники також з’ясували, що китайський Інститут 701, відповідальний за розробку авіаносців, закупив реакторне обладнання для установки «на великому надводному військовому кораблі» в рамках проєкту «оборонного призначення».

AP називає прототип найбільш явною ознакою того, що Пекін рухається до створення першого в країні атомного авіаносця.

Китай уже давно володіє найбільшим у світі військово-морським флотом, який швидко модернізується. Поява в китайському флоті атомного авіаносця означатиме, що китайські сили «здатні діяти по всьому світу, що є дедалі більшим викликом для США». Наразі атомними авіаносцями володіють лише США та Франція.

Атомні авіаносці будують довше, ніж звичайні, але після введення в експлуатацію вони можуть залишатися в морі довше, оскільки не потребують дозаправлення, а на їхньому борту міститься більше пального і зброї для літаків.

Наприклад, 11 авіаносців дозволяють США постійно тримати розгорнутими по всьому світу кілька ударних груп.

Зараз Китай має три авіаносці, зокрема новий корабель типу 003 Фуцзянь. Пекін заявляв, що робота над четвертим уже триває, але невідомо, чи буде він звичайним або ядерним.