Перший випробувальний політ літака E-4C Survivable Airborne Operations Center (SAOC) відбувся 7 серпня 2025 року в місті Дейтон, штат Огайо. Про це 3 вересня повідомила компанія Sierra Nevada Corporation (SNC), головний підрядник програми заміни застарілих літаків E-4B “Nightwatch”, що перебувають на службі з 1970-х років. Політ став початком багаторічної кампанії випробувань перед масштабними модифікаціями.
Про це пише The Aviationist.
SNC повідомила, що перші випробування відбулися на базі в Дейтоні, де компанія вже розмістила чотири авіалайнери Boeing 747-8I, придбані у Korean Air для перетворення на нові командні літаки ВПС США. Під час польотів і наземних випробувань, які триватимуть до 2026 року в Огайо та Вічиті (Канзас), планується перевірити ключові технічні рішення та знизити ризики перед складними роботами з посилення захисту літаків від ядерних і електромагнітних загроз, а також інтеграції спеціальних систем зв’язку.
«Раннє проведення випробувань — це частина інноваційного підходу SNC, що дозволяє зменшити ризики та уникнути проблем на наступних етапах», — заявила компанія.
Програму SAOC запустили у квітні 2024 року, коли ВПС США уклали з SNC контракт на $13 млрд. Угода охоплює розробку, модифікацію, виробництво літаків, створення наземної інфраструктури та тимчасову підтримку до 2036 року.
SNC отримала підряд після того, як Boeing несподівано вийшла з конкурсу наприкінці 2023-го. Це стало найбільшим контрактом для компанії, яка раніше брала участь у програмах A-29 Super Tucano, M-28, C-130 та Athena ISR для армії США. За повідомленнями, новий парк може складатися з 8–10 літаків, наразі SNC придбала п’ять авіалайнерів для переробки.
Чинні літаки E-4B Nightwatch, створені на базі Boeing 747-200, служать із 1970-х і відомі як «літаки судного дня». Їхнє завдання — забезпечити керування ядерними силами США в разі війни або масштабної катастрофи. Літаки здатні витримати електромагнітний імпульс, оснащені захищеними каналами зв’язку, можуть тривалий час працювати автономно й навіть у супроводі президента США під час закордонних візитів.
Через зношеність і високі витрати на обслуговування ВПС США ухвалили рішення замінити їх на E-4C, створені на базі сучасного Boeing 747-8. Нові літаки отримають модульні системи, відкриту архітектуру для швидкого оновлення, вдосконалений захист від ядерних та електронних атак і можливість дозаправки в повітрі.
Для програми SAOC SNC розгорнула масштабну інфраструктуру в Дейтоні, зокрема нові ангари для переобладнання 747-8I. У квітні 2025 року туди прибув четвертий літак із Korean Air. У проєкті також залучені Collins Aerospace, GE Aerospace, Greenpoint Technologies, Lockheed Martin Skunk Works, Wichita State University (NIAR) та Rolls-Royce, які відповідають за авіоніку, двигуни, інтеграцію місійних систем і дослідження.
Пентагон підкреслює, що здатність зберегти керованість військами навіть у разі знищення наземних центрів управління — ключовий елемент ядерного стримування. Зараз ВПС США експлуатують чотири E-4B; мінімальна кількість для заміни — теж чотири літаки, з яких один перебуває в повітрі кожні 12 годин, ще один — у п’ятихвилинній готовності.
Поставка всього парку E-4C має завершитися до 2036 року. До того часу SNC продовжить програму випробувань і підготовку до масштабних модифікацій авіалайнерів.
Президент заявив, що нова роль Михайла Федорова має об’єднати технологічний напрям держави та забезпечити його…
Президент повідомив про зміну керівництва Збройних сил України та анонсував оновлення конфігурації Генерального штабу. Водночас…
Олександра Сирського, ймовірно, звільнено з посади головнокомандувача Збройних сил України.
Слідчі прокуратури Угорщини прийшли без попередження до офісу опозиційної партії «Фідес», де розташовані її сервери,…
Сполучені Штати Америки не дозволять єменським хуситам перекрити навігацію у Червоному морі для Саудівської Аравії.
Єменські хусити попередили судноплавні компанії, що судна, які завантажують або розвантажують вантажі в портах Саудівської…