США та Австралія домовилися про угоду на $3,5 мільярда щодо збільшення виробництва рідкісноземельних елементів

Ця цифра майже вдвічі перевищує суму, зобов’язану шість місяців тому, коли дві країни підписали угоду про співпрацю, що демонструє тверду рішучість Канберри та Вашингтона змінити світовий енергетичний та технологічний ландшафт.

Це фінансування спрямоване на підтримку австралійського бізнесу в розробці та переробці основних металів для низки передових галузей промисловості, таких як оборонна промисловість, передове виробництво та перетворення енергії. Це ринки, на яких довгий час домінував Китай.

Просування цих проектів, як очікується, сприятиме реіндустріалізації високотехнологічної виробничої бази Америки, а також допоможе протидіяти експортному домінуванню Китаю та забезпечити стійкість західних ланцюгів поставок.

Згідно з рамковою угодою, укладеною в жовтні минулого року, Австралія та Сполучені Штати домовилися, що кожна з них протягом наступних шести місяців надасть щонайменше 1 мільярд доларів інвестицій для портфеля пріоритетних ключових проектів з видобутку корисних копалин вартістю 8,5 мільярда доларів.

Хоча Австралія володіє величезними запасами життєво важливих мінералів та рідкоземельних елементів, саме Китай опанував технічно складний процес переробки.

Коментуючи новий прогрес у двосторонній співпраці, міністр природних ресурсів Австралії Мадлен Кінг у своїй заяві підтвердила, що: «Австралія та США виконують зобов’язання, взяті в Білому домі, з пріоритетними проектами в Австралії для підтримки видобутку рідкоземельних та інших критично важливих мінералів».

Розподіл 5 мільярдів австралійських доларів в австралійських проектах буде здійснюватися через Австралійське управління експортного фінансування (EFA) та Експортно-імпортний банк США (EXIM). Одна з найбільших інвестицій – це проект заводу з переробки рідкоземельних елементів, що належить Tronox Holdings. Маючи операції в Західній Австралії та США, Tronox використовуватиме існуючі гірничодобувні та переробні потужності для виробництва змішаних карбонатів рідкоземельних елементів, що містять як легкі, так і важкі рідкоземельні елементи.

Крім того, ці агентства зобов’язалися надати сукупну підтримку на суму до 1 мільярда австралійських доларів для проекту Ardea Resources з видобутку нікелю в Калгурлі у Західній Австралії. Інші проекти, включені до рамки підтримки, – це проект з видобутку галію компанії Alcoa та проект Nolans Rarident Earths компанії Arafura, а також підприємства з графіту, магнію та вольфраму.

Міністр Мадлен Кінг також додала, що додаткові проекти з інших мінералів, таких як ванадій та скандій, також отримали позитивні сигнали підтримки від уряду Австралії.

Дві країни приєдналися до інших країн світу, які поспішили збільшити виробництво після того, як Пекін обмежив експорт до США, що викликало занепокоєння в американській промисловості. На Китай припадає понад дві третини світового виробництва металів та мінералів, які широко використовуються в електроніці та оборонній промисловості. Але експерти попереджають, що виробництво рідкісноземельних елементів з нових родовищ може зайняти роки, а це означає, що Китай тим часом збереже перевагу.