Після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну більшість міжнародних спортивних федерацій відсторонили російських спортсменів від змагань або заборонили використання державної символіки. Згодом Міжнародний олімпійський комітет послабив санкції та дозволив участь спортсменів із Росії та Білорусі в нейтральному статусі — за умови, що вони публічно не підтримували війну та не належать до армійських або поліцейських відомств. При цьому міжнародні федерації не завжди ретельно перевіряють дотримання цих вимог.
У підсумку від Росії на Олімпіаду-2026 поїдуть 13 спортсменів: Аделія Петросян і Петро Гуменник (фігурне катання), Альона Крилова та Іван Посашков (шорт-трек), Дарина Непряєва і Савелій Коростельов (лижні гонки), Ксенія Коржова та Анастасія Семенова (ковзанярський спорт), Нікіта Філіпов (скі-альпінізм), Дар’я Олесик та Павло Репілов (санний спорт), Семен Єфімов та Юлія Плешкова (гірськолижний спорт).
Білорусь у нейтральному статусі представлятимуть Марія Шканова (гірськолижний спорт), Марина Зуєва (ковзанярський спорт), Анна Корольова (лижні перегони), Вікторія Сафонова (фігурне катання) та Анна Гуськова (лижна акробатика).
Український саночник Даниїл Марціновський так прокоментував участь росіян у зимовій Олімпіаді-2026: «Ти дивишся на людей, у тебе є ненависть, нерозуміння, як із цим жити і як поводитися. Складно перебувати поруч. Ми живемо в маленьких містечках, і іноді просто проходимо повз одне одного — і тебе переповнюють емоції».
Водночас участь російських і білоруських спортсменів на Олімпіаді-2026 буде максимально обмеженою. Вони виступатимуть без прапора та гімну, без будь-яких позначень національності на формі, а їхні нагороди не враховуватимуться в загальній таблиці медалей. Під час стартів диктори оголошуватимуть їх як нейтральних атлетів, на трибунах заборонено прапори Росії та Білорусі, а самі спортсмени не братимуть участі в параді команд на церемонії відкриття Ігор.
Україна змушена погодитися з допуском «нейтралів», однак зайняла жорстку позицію щодо взаємодії з ними. Президент НОК України Вадим Гутцайт заявив:
«Ми не вітаємо росіян, не тиснемо руки, не стоїмо з ними разом на п’єдесталі і не спілкуємося з ними. Усе це вже обговорено, і всі спортсмени про це знають».
Таку позицію підтримала Латвія. Латвійський НОК рекомендує своїм спортсменам дистанціюватися від будь-якої взаємодії з представниками Росії та Білорусі під час церемоній нагородження, уникати спільних фото, відео, пресконференцій, інтерв’ю та контактів у соціальних мережах. Крім того, на латвійському телебаченні заборонено показувати виступи російських спортсменів на Олімпіаді-2026 — під час їхніх стартів транслюватимуть рекламні блоки.