Американці проводять більше часу на самоті, ніж будь-коли раніше, і це суттєво впливає на їхні соціальні зв’язки, політичну участь і культурне життя.
Як зазначає Дерек Томпсон у матеріалі для The Atlantic, цей феномен, який він назвав «антисоціальним століттям», розпочався з появою автомобілів і телебачення, а сьогодні посилюється через смартфони і пандемію.
Основною причиною зростання самотності є технології, які змінюють способи комунікації. Від телебачення та автомобілів до смартфонів кожна нова технологія змінювала спосіб життя. Однак сьогодні гаджети стали основним інструментом для спілкування, але це спілкування часто поверхневе.
За словами соціолога Еріка Кліненберга, самотність — природна емоція, але вона стає проблемою, коли люди ізолюються у цифровому середовищі, яке не сприяє розвитку глибоких соціальних зв’язків.
Соціальна ізоляція має серйозні наслідки для громадського життя. Відсутність особистих зустрічей і участі у громадських заходах призводить до зниження довіри між людьми та до політичної поляризації. Участь у громадських організаціях зменшилася майже вдвічі за останні десятиліття, що збіглося з ростом індивідуалізму та розвитку технологій.
Особливо це помітно серед молоді. Сучасні підлітки проводять більшу частину часу за екранами гаджетів, що обмежує їхні можливості для розвитку соціальних навичок. Багато хто навіть не вчиться водити автомобіль або не ходить на побачення, що позначається на їхній емоційній компетентності та здатності будувати здорові стосунки в дорослому житті.
Наростальна ізоляція також сприяє політичній ізоляції. Люди, позбавлені реальних зустрічей, дедалі більше орієнтуються на вузькоспеціалізовані інформаційні потоки, що призводить до фрагментації політичного ландшафту і збільшує соціальну відчуженість.
Замість ширшої політичної дискусії люди спілкуються лише з тими, хто поділяє їхні погляди.
Подальший брак взаєморозуміння і розбіжності, додав Томпсон, можуть допомогти пояснити, чому деякі прогресисти не змогли зрозуміти широку електоральну привабливість Дональда Трампа.
Самотність також має серйозні наслідки для здоров’я. Вона може бути такою ж шкідливою, як куріння чи ожиріння. Генеральний хірург США Вівек Мурті у 2023 році попередив про «епідемію самотності», наголошуючи на необхідності комплексного підходу до вирішення цієї проблеми.
Цей феномен не обмежується лише США. Подібні тенденції спостерігаються у Великобританії та Японії, де проблема самотності набуває значного масштабу.
Зростання соціальної ізоляції змінює соціальну структуру суспільства і ставить нові виклики перед здоровими громадськими взаємодіями. Якщо не вжити термінових заходів для створення умов для реальних зустрічей і підтримки здорових соціальних зв’язків, наслідки цього процесу можуть стати ще серйознішими.
