За даними SpaceX, переконфігурація торкнеться всіх супутників, що працюють на вищих орбітах, і має бути завершена протягом року, пише Reuters.
Основною причиною такого кроку називають зростання навантаження на низьку навколоземну орбіту: кількість апаратів для зв’язку, інтернету та спостереження за Землею різко зросла, що підвищує ризик зіткнень.
Фахівці вважають зниження орбіти ефективним способом зменшення небезпеки. На висотах нижче 500 кілометрів щільність космічних об’єктів і уламків є меншою, а отже знижується ймовірність аварій. Додатковою перевагою є екологічний чинник: через більший опір атмосфери супутники після завершення терміну служби швидше сходять з орбіти, не перетворюючись на довготривале космічне сміття.
Рішення також пов’язують із нещодавнім інцидентом у грудні, коли на одному з апаратів сталася рідкісна кінетична аварія з внутрішнім вибухом і втратою зв’язку. Супутник різко знизив висоту, утворивши невелику хмару уламків, що додатково підсилило аргументи на користь жорсткішого контролю орбітальної структури.
Наразі мережа Starlink налічує майже 10 тисяч активних супутників і забезпечує інтернет-зв’язок у багатьох країнах світу. Водночас стрімке зростання угруповання викликає занепокоєння серед науковців і регуляторів. Перехід до нижчих орбіт розглядають як спробу SpaceX зменшити ризики та адаптуватися до нових вимог безпеки в умовах перенасиченого навколоземного простору.
Тим часом Росія почала розробляти протисупутникову зброю для виведення з ладу Starlink. Дві розвідувальні служби країн НАТО вважають, що Росія може розробляти протисупутникову зброю, здатну виводити з ладу супутники Starlink за допомогою хмари уламків.
