Про це пише The Washington Post.

Президент Дональд Трамп у відповідь на питання репортера в Овальному кабінеті підтвердив, що дозволив операції ЦРУ у Венесуелі та висловив намір їх розширити.

«Я дав дозвіл з двох причин: по-перше, вони випустили своїх в’язнів на територію США, вони проникли через кордон», — сказав Трамп.

«Багато наркотиків надходить з Венесуели, багато наркотиків надходить морем, але ми зупинимо їх і на суші», — додав він.

Він також прямо заявив про розгляд військових ударів: «Ми, безумовно, розглядаємо можливість удару по суші, тому що море під нашим контролем».

Трамп відмовився сказати, чи уповноважив він ЦРУ повалити самопроголошеного президента Ніколаса Мадуро, на чому наполягали деякі з його головних радників з національної безпеки. «Я думаю, що Венесуела відчуває спеку», — додав президент.

За інформацією The Washington Post, рішення про розширення повноважень було ухвалене на тлі вже активних дій США у регіоні. Підрозділи спеціальних операцій Міністерства оборони США здійснили серію смертельних ударів по човнах у Карибському морі, які, за твердженням Білого дому, перевозили наркотики; у результаті цих атак загинуло 27 осіб. Наразі, за даними джерел WP, ЦРУ безпосередньо не бере участі в тих ударах, але його співробітники входять до складу очолюваної Пентагоном групи, що відстежує цілі. Джерела також повідомляють, що агентство вже збільшило кількість співробітників у Карибському басейні та Центральній Америці в межах боротьби з наркокартелями.

Рішення та підхід адміністрації спричинили внутрішні суперечки серед радників з національної безпеки щодо того, чи варто домагатися повалення Мадуро. За даними джерел, цей курс підтримують держсекретар Марко Рубіо і директор ЦРУ Джон Реткліфф. У серпні генеральний прокурор Пем Бонді подвоїла нагороду за інформацію, яка допоможе заарештувати Мадуро, до 50 мільйонів доларів, назвавши його «загрозою нашій національній безпеці».

Експерти та колишні посадовці висловлюють занепокоєння, що односторонні агресивні дії США можуть зашкодити відносинам із іншими латиноамериканськими країнами та обмежити обмін розвідданими. Деякі аналітики, зокрема колишній спецпредставник по Венесуелі Еліот Абрамс, припускають, що таємні операції не обов’язково означатимуть відкриті військові дії, а можуть включати психологічні операції чи спроби розколоти венесуельську армію, щоб змусити Мадуро втекти з країни.

The New York Times раніше повідомляло, що Трамп підписав таємну директиву, яка дозволяє проведення прямих військових операцій проти низки латиноамериканських наркокартелів, які адміністрація класифікує як іноземні терористичні організації. Хоча деталі нових повноважень ЦРУ залишаються невідомими, джерела WP вказують на посилення присутності агентства в регіоні.

«Незважаючи на конфронтацію, що насувається, Каракас продовжує приймати депортаційні рейси своїх громадян зі Сполучених Штатів, які в останні місяці відбуваються по два на тиждень. Венесуела не вважається основним джерелом фентанілу та інших синтетичних опіоїдів, що спричиняють смерть від передозування у США, а кокаїн, що переправляється через Карибський басейн, здебільшого не призначається для північноамериканських ринків», – йдеться у публікації.

Нинішньому рішенню Трампа передувала ескалація напруженості у відносинах між США та Венесуелою після спірних президентських виборів у липні 2024 року, коли офіційний Каракас оголосив переможцем Ніколаса Мадуро, а опозиція — Едмундо Гонсалеса. Це спричинило масові протести та їх придушення, а США і ЄС не визнали легітимності Мадуро,

ЄС у січні продовжив санкції проти режиму. На тлі цієї кризи адміністрація Трампа почала посилювати риторику боротьби з наркокартелями як привід для тиску, що втілилося в конкретних діях у вересні та жовтні.