На початку широкомасштабного вторгнення дії зс рф були спрямовані на швидке захоплення м. Суми, що відкривало можливість руху на українську столицю. Однак вже у першу добу цього етапу війни оборонці Сумщини не допустили стрімкого просування ворога на захід. В результаті понесені ворогом втрати у живій силі й техніці, а також розтягнуті комунікації змусили окупанта перейти до оборони на території Сумської області. Попри неодноразові спроби росіян завершити блокаду і захопити Суми, оборонці здійснювали постійні контратаки та поступово примусили російські війська до низки тактичних відходів і залишення окремих захоплених раніше населених пунктів.
22 березня 2022 року розпочалися бої за визволення м. Тростянець. Одночасно в цей же день з території Сумської області почалося відведення окремих виснажених підрозділів окупанта на територію рф для відновлення боєздатності. 27 березня 2022 року українськими бійцями були визволені м. Тростянець, с. Славгород і смт Краснопілля. Під ударами Сил оборони України ворог відступив з усієї Сумської області, про що 8 квітня повідомив голова Сумської ОВА Дмитро Живицький. Низький рівень дисципліни підрозділів зс рф призводив до того, що спланований відхід часто перетворювався на неорганізовану втечу. Росіяни залишали справну бойову техніку з боєкомплектом. В результаті ЗС України захопило значну кількість трофеїв, які в подальшому були використані проти окупанта.
