Про це пише NBC News.
Рішення Островів Кука про зближення з Китаєм може вплинути на геополітичний баланс у Тихоокеанському регіоні, де Китай активно розширює свій вплив. Нова Зеландія та інші країни регіону уважно стежать за розвитком подій, оскільки це може змінити теперішні дипломатичні та економічні відносини та занепокоєні намірами Китаю посилити свою присутність, особливо після того, як Пекін уклав оборонні, торговельні та фінансові угоди з низкою держав Тихого океану за останні три роки.
Угода про стратегічне партнерство охоплює сфери від видобутку корисних копалин на морському дні до освітніх стипендій, але виключає питання безпеки. Відповідний документ опублікував уряд тихоокеанської держави. Новій Зеландії не було надано можливості ознайомитися з угодами до їх підписання, попри офіційний запит. Представник заступника прем’єр-міністра Нової Зеландії зазначив, що уряд очікує на повне оприлюднення всіх підписаних документів.
Після критики з боку опозиції щодо браку прозорості уряд Островів Кука у понеділок, 17 лютого, оприлюднив план дій щодо угоди. Це стало відповіддю на вимоги Нової Зеландії, яка не була залучена до консультацій, попри конституційні зв’язки між двома країнами.
«Ця угода не замінює наших давніх відносин із Новою Зеландією, Австралією та іншими партнерами, а лише доповнює їх, допомагаючи нам диверсифікувати нашу співпрацю», — заявив прем’єр-міністр Островів Кука Марк Браун у парламенті.
Він наголосив, що країна зміцнює економічну дипломатію через такі ініціативи, як стратегічне партнерство з Китаєм, яке відкриває можливості у сферах торгівлі, інфраструктури та використання морських ресурсів.
Втім, в Островах Кука зростає опозиція до будь-яких угод із Китаєм, які можуть зашкодити тісним зв’язкам із Новою Зеландією. Опозиційні партії ініціювали вотум недовіри уряду Брауна, який розглядатиметься після 25 лютого.
Перед виступом прем’єра в столиці Аваруа відбувся марш протесту на підтримку збереження відносин із Новою Зеландією. Демонстранти несли плакати із написами «Залишайтеся з Новою Зеландією» та гігантські копії новозеландських паспортів.
Після повернення з Пекіна прем’єр Браун повідомив журналістам, що Китай надасть країні одноразовий грант у розмірі приблизно 4 мільйони доларів.
Довідково. Острови Кука є самоврядною територією, розташованою між Гаваями та Новою Зеландією. Хоча країна взаємодіє з міжнародною спільнотою як незалежна держава, вона підтримує тісні зв’язки з Новою Зеландією, яка забезпечує їй певну фінансову допомогу та зобов’язана захищати її громадян. Раніше Нова Зеландія блокувала прагнення Островів Кука приєднатися до ООН без отримання повної незалежності. Водночас у новому плані дій зазначено, що Китай підтримає розширення членства країни в міжнародних організаціях.
