Сполучені Штати розгорнули масштабну морську операцію з перехоплення підсанкційних танкерів, які намагаються вивезти венесуельську нафту в обхід обмежень, повідомляє The New York Times.

Частина суден уже тікає через Атлантичний океан у напрямку Африки та Європи, змінюючи назви, прапори та вимикаючи системи ідентифікації.

За даними видання, група з 16 танкерів наприкінці минулого тижня синхронно вийшла з венесуельських вод, намагаючись прорвати часткову морську блокаду, яку США запровадили в середині грудня. Американські ВМС задіяли есмінці, авіацію та берегову охорону для переслідування суден.

Станом на зараз США вже взяли на абордаж або захопили щонайменше кілька танкерів. Одне судно було зупинене в Карибському морі, інше — затримане в Північній Атлантиці після багатоденного переслідування між Ісландією та Великою Британією. Ще один танкер було захоплено біля Карибів, а згодом повідомлялося про затримання третього підсанкційного судна.

Маскування просто в морі

Щоб уникнути затримання, екіпажі застосовують тактику, характерну для «тіньового флоту». За даними супутникового моніторингу, окремі танкери прямо у відкритому морі змінюють назви та перереєстровуються під прапори інших країн, зокрема Росії. Один із таких танкерів нещодавно змінив назву на Galileo, а ще кілька суден здійснили аналогічні дії.

Більшість танкерів також вимкнули системи автоматичної ідентифікації (AIS), щоб приховати своє місцеперебування, а деякі транслюють фальшиві координати, маскуючись під інші судна в різних частинах світу.

Розосередження і «зомбі-перегони»

За інформацією NYT, 16 суден розділилися на кілька груп, намагаючись розпорошити сили американського флоту. Частина танкерів рушила через центральну Атлантику, інші — пішли північно-східним курсом через Карибський басейн. Розвідка США також зафіксувала спроби зближення суден для перевантаження нафти з борта на борт — поширеної схеми приховування походження вантажу.

Колишні американські посадовці з питань санкцій називають цю тактику спробою «перевантажити» систему контролю. Масовий вихід танкерів одночасно є ставкою на те, що США не зможуть фізично чи юридично зупинити всі судна одразу.

Позиція Вашингтона

У США заявляють, що операція триватиме й надалі, а перехоплення підсанкційних суден продовжаться. Посилення тиску на венесуельський нафтовий сектор є частиною стратегії адміністрації Дональда Трампа, яка наголошує: будь-які спроби незаконного експорту нафти будуть припинятися.

Раніше США затримали російський танкер Bella 1, який згодом був перейменований на Marinera, а також ще одне судно «тіньового флоту» — Sophia. За даними американської сторони, готуються кримінальні обвинувачення щодо екіпажів затриманих танкерів.