З 2022 року публічні святкування у Віфлеємі були фактично зупинені. Спершу пандемія COVID-19 різко скоротила потік туристів і паломників, а згодом два роки війни практично знищили туристичну індустрію міста. Один із місцевих екскурсоводів розповів Financial Times, що до війни він приймав три-чотири групи щодня, але «все було скасовано», щойно почалися бойові дії.
Хоча мандрівники ще не повернулися у великій кількості, відновлення публічних святкувань є важливим сигналом для регіону. Віфлеєм традиційно був одним із головних центрів паломництва, куди щороку приїжджали тисячі людей з усього світу. Запалення ялинки може стати початком поступового відновлення цього потоку.
Подія також нагадала про складну ситуацію християнської громади в Палестині. Колись вона становила близько 11% населення, але після Другої світової війни її чисельність скоротилася до приблизно 1%. Попри це, саме християнські традиції залишаються важливим культурним і духовним елементом життя регіону.
Довідково. Вифлеєм — місто в Палестині, історично належить до коліна Юдиного. Розташоване на Західному березі річки Йордан, 8 км на південь від Єрусалиму, на висоті 765 м над рівнем моря. Агломерація Вифлеєм також включає міста Бейт-Яла та Бейт-Сахур.
