Міжнародне ралі Kaunas Ruduo 2025 відбулося у Литві вже 52-й раз із 1974 року. Цього року вперше головну нагороду здобула команда з України.
Український екіпаж у складі Романа Щипкова (Roman Shchypkov) та Донатаса Дамасаса (Donatos Damasas, Литва) виступав на автомобілі ZAZ-966 Black Fire Yalta. Автомобіль власним ходом подолав 1834 км — зі Львова до Каунаса та назад, що стало символічним викликом і технічною перевіркою водночас.
Зазвичай цей «Запорожець» зберігається в музеї «Фаетон» у Запоріжжі, тож участь у ралі стала для команди винятковою подією.
«Це був виклик для нас — один день дороги, одне ралі. Тим часом Україна вже чотири роки живе у своєму найбільшому випробуванні. Якщо перша незалежність була написана на папері, то зараз вона доводиться сталлю, кров’ю та незламною волею», — зазначили учасники команди.
Український екіпаж посів 1 місце в загальному заліку, а другий екіпаж на автомобілі «Таврія» — Аркадій Мігай (Arkadii Migai) та Іон Грейнер (Ion Greiner, Молдова) — також виборов перше місце у своєму класі. Завдяки цьому Україна здобула перше місце серед усіх 15 країн-учасниць.\
Організатори зазначають, що Kaunas Ruduo 2025 була не просто спортивною подією, а подорожжю з глибоким змістом.
«Наш старенький “ZAZ” власним ходом приїхав до Каунаса, щоб взяти участь у цьому заході. Для нас це був виклик — довга дорога, змагання, боротьба за результат. Але цей шлях — лише слабке віддзеркалення того шляху, який уже чотири роки долає Україна», — зазначили члени команди. «Якщо колись її незалежність була лише словами на папері, то сьогодні вона викарбовується сталлю, кров’ю та незламним духом народу. Українські воїни не просто захищають свою землю — вони доводять усьому світу, що свобода не є подарунком. Свободу виборюють. Свободу тримають міцно в руках. Свободу ніколи не віддають».
Перемогу команда присвятила Запорізькій політехніці, з якою пов’язана історія створення автомобіля.
«І хоча це лише спортивна перемога, вона нагадує: кожен виклик має свою ціну, але кожен виклик можна подолати. Так само, як ми подолали свій шлях до фінішу, Україна пройде свій шлях до Перемоги», — зазначили учасники.
Команда подякувала партнерам — Company PROGRESS, заводу «Гравітон», TM EUROL, литовській транспортній компанії AUTODAMAS, організаторам та всім, хто допоміг здійснити цю поїздку.
«Разом — ми сильні. Разом — ми сила!» — наголосили учасники екіпажу. «Ми віримо: настане день, коли український прапор остаточно й беззаперечно замайорить над усіма її кордонами. І тоді весь світ побачить не просто державу, а народ, який довів свою незалежність силою духу, мужністю та самопожертвою. Слава Україні. Героям слава!»
