Про це Андрус Меріло сказав в етері естонського телеканалу ETV.
«Я стверджую, що збиття літаків у цьому разі було б стратегічною помилкою, наслідки якої були б для нас значно гіршими, ніж нинішня дипломатична перемога, якої ми все-таки досягли у розв’язанні інциденту», — заявив Меріло.
Водночас він підкреслив: якщо росія «перейде межу», то НАТО «буде змушене застосувати силу». Але на думку Меріло, росії «немає сенсу провокувати, і вона це дуже добре розуміє».
Командувач естонських Сил оборони додав, що російські винищувачі затримались у повітряному просторі Естонії «занадто довго», аби можна було повірити, що це була випадковість.
Він вважає, що, ймовірно, це був «один із кроків ескалації», аби «викликати ширший резонанс між нами й створити умови, щоб у випадку з Україною справи у них йшли трохи успішніше, ніж зараз».
«Грати з такою можливістю ескалації, особливо з можливістю ненавмисної ескалації, є абсолютно безвідповідальним. Для захисту своїх людей ми готові застосувати навіть смертельну силу», — сказав командувач Сил оборони.
За словами Андруса Меріло, російські літаки нібито не становили безпосередньої загрози населенню, тому вони й не були збиті.
«Сучасні системи озброєння настільки потужні, що для знищення цілей в Естонії літакам навіть не потрібно виходити з повітряного простору росії. Отже, не вистачило кількох кроків, щоб кваліфікувати [російські винищувачі] як безпосередню загрозу. Як і скрізь, для застосування смертоносної сили має бути безпосередня загроза життю людей. На той момент її не було, і тому ці літаки не були збиті», — сказав він.
Водночас він додав, що у рішення про застосування сили в разі необхідності мало б ухвалювати НАТО, оскільки в командувача Сил оборони Естонії та в естонських політиків таких повноважень немає.
