Стратегічний літак Boeing E-6B Mercury, відомий як «літак Судного дня», виконував маневри над Центральною долиною штату Каліфорнія, повідомляє Fox 26 News.

За словами очевидців, 8 березня великий військовий літак без звичних розпізнавальних знаків летів на низькій висоті та протягом тривалого часу кружляв над регіоном. Згодом з’ясувалося, що це був Boeing E-6B Mercury — літак Військово-морських сил США, який використовується для управління ядерними силами.

Очевидці повідомили, що літак майже дві години виконував польоти над регіоном і імітував посадку в міжнародний аеропорт Фресно Йосеміті. На борту не було помітних написів, окрім символу ВМС США — білої п’ятикутної зірки у темно-синьому колі з червоно-білими смугами.

Генерал-майор ВПС США у відставці Клей Гаррісон пояснив, що E-6B Mercury виконує функцію повітряного командного центру для ядерної тріади США. За його словами, літак може координувати роботу стратегічних бомбардувальників, міжконтинентальних балістичних ракет і підводних човнів із балістичними ракетами. Крім того, він використовується як ретранслятор зв’язку, що дозволяє підтримувати комунікацію між військовим керівництвом навіть у разі знищення наземних командних пунктів.

Однією з ключових особливостей літака є захист від електромагнітного імпульсу, що дозволяє йому продовжувати роботу навіть після ядерного вибуху.

Такі літаки базуються переважно на авіабазі Тінкер у штаті Оклахома, але можуть використовувати й інші бази, зокрема авіабази Тревіс у Каліфорнії, Оффатт у штаті Небраска та військово-морську авіабазу Патаксент-Рівер у штаті Меріленд.

У складі ВМС США літаки цього типу експлуатують дві оперативні ескадрильї — VQ-3 «Залізні люди» та VQ-4 «Тіні». Поява літака над Центральною долиною могла бути частиною навчального польоту, однак офіційних пояснень щодо цієї місії поки не оприлюднено.

Раніше Boeing E-6B Mercury виконував незвичайний політ поблизу Гренландії, де брав участь у навчаннях із атомними підводними човнами у Тихому та Атлантичному океанах.

Тим часом у січні Годинник Судного дня рекордно наблизився до опівночі. Стрілки символічного хронометра, який оцінює ризики існування людства, перевели на позначку 85 секунд до опівночі — це найнебезпечніший показник за всю історію проєкту. Таке рішення відображає критичний рівень загрози від ядерного шантажу, неконтрольованого розвитку технологій та кліматичного колапсу, що ставить планету на межу незворотних змін.